Fenômeno na borda do Sistema Solar intriga cientistas da Nasa

Cientistas da Nasa informaram que detectaram uma distorção estranha e inexplicável na borda do Sistema Solar. A descoberta foi realizada através das ondas interestelares Voyager 1 e 2 e do satélite IBEX, da agência.

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De acordo com os especialistas, o fenômeno está localizado na região da heliopausa, o limite entre a heliosfera (a bolha de vento solar que abrange o Sistema Solar) e o meio interestelar (o material entre as estrelas).

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Enormes ondulações

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A equipe de cientistas foi liderada por Eric Zirnstein, pesquisador em física espacial da Universidade de Princeton. Eles identificaram novos detalhes inesperados sobre essa zona. 

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As observações foram realizadas a partir de um pico na pressão dinâmica do vento solar que aconteceu durante alguns meses em 2014.

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Ao analisar os dados obtidos pelos equipamentos da Nasa, os pesquisadores notaram que a superfície da heliosfera é distorcida por enormes ondulações que aparecem em um ângulo inclinado.

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“Parece estar faltando uma força motriz para essa assimetria que está conectada ao vento solar e sua interação com o meio interestelar”, disse Zirnstein. “Outros sistemas estelares com astrosferas podem ser semelhantes em sua assimetria, mas tudo depende das propriedades da própria estrela e do meio interestelar ao seu redor”, completou.

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As medições realizadas pelas sondas Voyager 1 e 2 também sugerem que a forma da heliopausa muda de forma significativa.

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No entanto, os pesquisadores ainda não conseguem explicar o fenômeno. O envio de uma nova sonda em 2025 deve ajudar a solucionar o mistério.

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Satélite da Nasa com “lanterna” buscará gelo no polo sul da Lua

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Também recentemente, a Nasa divulgou que planeja lançar a missão Lunar Flashlight, um pequeno satélite que usará lasers para investigar água congelada nas crateras do polo sul da Lua.

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O satélite tem tamanho parecido com o de uma maleta, e será lançado neste novembro com um foguete Falcon 9, da SpaceX.

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De acordo com John Baker, gerente de projeto da missão, o lançamento colocará o satélite em uma trajetória de aproximadamente três meses até chegar à órbita da Lua.

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“Depois, a Lunar Flashlight tentará encontrar a água congelada na superfície lunar, em lugares que ninguém mais conseguiu olhar”, explicou, em um comunicado.

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A Lunar Flash

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Depois do lançamento, a nave será guiada à Lua com a ajuda dos navegadores da missão. Logo em seguida, ela será atraída lentamente de volta para a Terra pela gravidade do nosso planeta e o do Sol.

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Após isso, ela se acomodará em uma órbita de halo quase retilínea, a mesma que a Nasa planeja usar para a futura estação Gateway.

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No ponto mais distante, a nave ficará a 70 mil km da Lua, e no mais próximo, a 15 km do polo sul lunar.

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Esta será a primeira missão interplanetária que usará uma espécie de propelente “verde”, com transporte e armazenamento mais seguros que os compostos normalmente usados.

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Além disso, a Lunar Flashlight também será a primeira missão que usará um reflectômetro com quatro lasers. Eles funcionarão como “lanterna” capaz de “iluminar” e sinalizar onde há gelo de água na Lua.

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Os astrônomos acreditam que as moléculas de água vieram “de carona” em cometas e asteroides que atingiram a superfície lunar. Com o tempo, elas podem ter acabado se acumulando como camadas de gelo e armazenadas no interior das “armadilhas frias”.

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Por isso, Barbara Cohen, investigadora principal da missão, junto dos demais membros da equipe, planeja coletar informações definitivas sobre a origem do gelo nas regiões em sombra permanente.

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“Vamos poder correlacionar as observações da Lunar Flashlight com outras missões lunares, para entender o quão extensa é esta água e se ela poderá ser usada como recurso por futuros exploradores”, disse.

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Fonte: History, Yahoo

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