Entenda por que a BMW decidiu produzir suas baterias nos EUA

A BMW anunciou recentemente um investimento de US$ 1,7 bilhão para ajudar a preparar sua enorme fábrica de Spartanburg, na Carolina do Sul, para produzir carros elétricos e SUVs.

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Essa quantia incluiu US$ 700 milhões para a construção de uma fábrica de baterias nas proximidades.

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Spartanburg é a maior fábrica da BMW em qualquer lugar do mundo.

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Emprega 11 mil pessoas e produz 40 mil SUVs por ano, dos quais apenas 40% são vendidos na América do Norte. O restante é exportado para outros 120 países.

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É um dos vários anúncios desse tipo nos últimos meses e anos, à medida que as montadoras se preparam para começar a produzir mais veículos elétricos. Mercedes, Hyundai, Honda e outras também anunciaram projetos de construção de fábricas de baterias nos últimos meses.

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O anúncio da BMW veio após a aprovação da Lei de Redução da Inflação do governo Biden, que limita os incentivos fiscais para veículos elétricos àqueles com fabricação de baterias e suprimentos de matérias-primas em grande parte dos EUA.

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As regras permitem créditos fiscais ao consumidor apenas para veículos elétricos que atendam a metas cada vez mais rígidas para a fabricação dos próprios veículos nos EUA, bem como de suas baterias.

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Eles também exigem o fornecimento de matérias-primas para baterias nos EUA e colocam limites no custo dos veículos e na renda dos compradores.

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Os compradores podem obter créditos fiscais totais apenas se eles e os veículos cumprirem os requisitos.

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Mas esse tipo de regulamentação não teve impacto na decisão da BMW de localizar a produção de baterias na Carolina do Sul, disse o presidente da BMW, Oliver Zipse, em entrevista à CNN Business. A logística simples foi um fator muito mais importante.

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“Você não vai voar centenas de quilos de baterias ao redor do mundo ou colocá-las em um navio”, disse ele. “Você não vai fazer isso. Você localizará de qualquer maneira.”

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Não só as regras do IRA empurrando a indústria americana como desnecessárias, disse Zipse, elas também correm o risco de repercussões negativas para os empregos americanos que eles foram projetados para proteger, disse ele.

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O IRA não oferece nenhum benefício para os veículos, independentemente de como eles sejam “fabricados nos Estados Unidos”, se não forem vendidos dentro dos EUA.

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Mais importante, porém, regulamentações protecionistas que tentam isolar veículos fabricados nos Estados Unidos para compradores americanos podem desencadear retaliação, colocando em risco negócios valiosos de exportação, disse Zipse.

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“Você nunca pode fazer um regulamento sem olhar para as consequências de outros reguladores”, disse ele. “E eu apenas aviso que temos um regulamento olho por olho.”

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E, simplesmente, como uma questão prática, é difícil isolar as cadeias de suprimentos da montadora da maneira que o IRA parece exigir, disse Zipse.

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“A suposição de que você pode incentivar uma indústria dentro de uma região do mundo, em uma indústria tão complexa como a indústria automobilística é uma suposição errada”, disse ele.

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A Zipse também alertou para as possíveis consequências não intencionais de regulamentos, como os de alguns estados dos EUA e da Europa, que proíbem a venda de veículos com emissão não zero após uma determinada data. Por um lado, isso pode significar que as vendas gerais do setor diminuirão.

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“Nós não acreditamos que este drivetrain vai compor o mercado completo do tamanho de hoje”, disse ele.

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Nem todos os consumidores poderão ter carregadores de veículos elétricos em casa, disse Zipse, então muitos podem decidir, em vez disso, manter seus carros a gasolina por mais tempo ou comprar carros movidos a gasolina usados.

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Algumas montadoras, como a General Motors e a Mercedes-Benz, concorrentes da BMW, aparentemente não estão preocupadas com essa possibilidade de encolhimento das vendas e anunciaram planos de se tornarem totalmente elétricos em uma data futura definida.

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A BMW nunca disse publicamente que pretende fabricar apenas veículos elétricos após um determinado período.

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Ao contrário de algumas montadoras, como GM e Volkswagen, que fabricam veículos elétricos em plataformas de engenharia distintas totalmente diferentes de seus carros a gasolina, a BMW projeta seus veículos para que possam ser produzidos como elétricos, híbridos plug-in ou movidos exclusivamente a gasolina.

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Os executivos da BMW promovem esse tipo de flexibilidade para responder às demandas do mercado por diferentes tipos de veículos.

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Em vez disso, disse ele, os reguladores devem impor restrições de emissões gradualmente mais rigorosas, deixando para as montadoras a melhor forma de atingir essas metas , como os reguladores fizeram no passado. Até o momento, essa abordagem não impediu o aumento do aquecimento global.

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Zipse insistiu que a BMW pode administrar o que os reguladores decidirem, no entanto.

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“Podemos aumentá-los facilmente”, disse Zipse sobre o aumento da demanda regulatória por veículos elétricos. “Todas as nossas fábricas são qualificadas para a construção de veículos elétricos. Temos uma abordagem flexível.”

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Este conteúdo foi originalmente publicado em Entenda por que a BMW decidiu produzir suas baterias nos EUA no site CNN Brasil.

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