(FOLHAPRESS) – A sonda Dart (sigla inglesa para Teste de Redirecionamento de Asteroide Duplo) se tornou nesta segunda-feira (26) o primeiro artefato a impactar contra um objeto espacial com o objetivo deliberado de alterar sua \u00f3rbita. A colis\u00e3o ocorreu \u00e0s 20h14 (de Bras\u00edlia). O que quer dizer que, do ponto de vista do experimento, deu tudo certo. Resta saber agora qual foi o real efeito da interven\u00e7\u00e3o, o que s\u00f3 se conhecer\u00e1 ao certo nos pr\u00f3ximos dias e semanas.<\/p>\n
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A pioneira miss\u00e3o de defesa planet\u00e1ria da Nasa foi lan\u00e7ada em 24 de novembro do ano passado, a um custo de US$ 324 milh\u00f5es.<\/p>\n
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Durante sua aproxima\u00e7\u00e3o final, nas \u00faltimas quatro horas antes de colidir com o asteroide Dimorfo, a espa\u00e7onave se conduziu de forma autom\u00e1tica, guiada pelas imagens da c\u00e2mera Draco, o \u00fanico instrumento embarcado.<\/p>\n
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O Dimorfo \u00e9 um asteroide-lua com cerca de 160 metros de di\u00e2metro que orbita outro asteroide maior, o D\u00eddimo, de 780 metros. O conjunto gira ao redor do Sol num percurso que se aproxima bastante dos trajetos que Terra e Marte fazem em suas \u00f3rbitas solares.<\/p>\n
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Embora seja classificado como um “asteroide potencialmente perigoso” em raz\u00e3o dessa proximidade ocasional, D\u00eddimo n\u00e3o tem um encontro marcado com nosso planeta por pelo menos alguns s\u00e9culos, o que d\u00e1 conforto \u00e0 Nasa em escolh\u00ea-lo como alvo do teste.<\/p>\n
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A estrat\u00e9gia de deflex\u00e3o adotada na miss\u00e3o \u00e9 conhecida como “impacto cin\u00e9tico”. Resume-se em colidir contra o objeto e, com isso, alterar sutilmente sua velocidade orbital.<\/p>\n
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O impacto ocorreu como previsto, a 21.600 km\/h, acompanhado “ao vivo” (na verdade um atraso de cerca de 50 segundos, para contemplar captura, processamento e transmiss\u00e3o da imagem ao longo dos pouco mais de 11 milh\u00f5es de km que separam a Terra do asteroide no momento) com transmiss\u00e3o de imagens pela pr\u00f3pria sonda at\u00e9 seu beijo fatal na superf\u00edcie do objeto.<\/p>\n
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O grau de altera\u00e7\u00e3o da \u00f3rbita do asteroide, contudo, ainda precisar\u00e1 de dias e semanas para ser medido. Isso porque \u00e9 um trabalho para os astr\u00f4nomos em solo. Usando telesc\u00f3pios na Terra e no espa\u00e7o, eles medir\u00e3o o per\u00edodo orbital do Dimorfo. Antes da colis\u00e3o, ele completava uma volta em torno do D\u00eddimo a cada 11h55 min. Depois, a expectativa \u00e9 que esse per\u00edodo tenha aumentado (como consequ\u00eancia da altera\u00e7\u00e3o de velocidade imposta pelo impacto), mas \u00e9 algo que ainda precisar\u00e1 ser medido.<\/p>\n
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Acompanhando a Dart em seu voo havia um pequeno sat\u00e9lite desenvolvido pela Ag\u00eancia Espacial Italiana, o LICIACube. Ele registrou o que pode bem ter sido o momento do impacto com o asteroide, mas essas imagens s\u00e3o transmitidas para a Terra a um ritmo bem mais lento (em raz\u00e3o da comunica\u00e7\u00e3o limitada pela capacidade da antena da pequena espa\u00e7onave) e n\u00e3o estiveram imediatamente dispon\u00edveis.<\/p>\n
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Diversos telesc\u00f3pios espaciais tamb\u00e9m foram apontados para o astro durante o impacto. Dentre eles, os famosos Hubble e James Webb, al\u00e9m da sonda Lucy. Assim, os astr\u00f4nomos esperam ter um quadro bastante completo do que aconteceu por l\u00e1 na colis\u00e3o, em termos de quantidade de poeira erguida e magnitude do efeito obtido pelo teste.<\/p>\n
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Detalhes da transforma\u00e7\u00e3o da superf\u00edcie do asteroide, contudo, ter\u00e3o de esperar a miss\u00e3o europeia Hera, que ser\u00e1 lan\u00e7ada em 2024 para revisitar o astro e ver o tamanho do estrago deixado por essa valente tentativa de testar uma estrat\u00e9gia que pode vir a ser crucial para a defesa do planeta.<\/p>\n
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Pela primeira vez em 4,5 bilh\u00f5es de anos, a Terra tem essa capacidade que os dinossauros bem gostariam de ter tido \u00e0 disposi\u00e7\u00e3o. Eles foram extintos h\u00e1 65,5 milh\u00f5es de anos pelo impacto de um b\u00f3lido celeste de cerca de 10 km de di\u00e2metro contra o nosso planeta.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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