Em 1903, pesquisadores que escavavam uma caverna em Cheddar Gorge, Somerset, no Reino Unido, se depararam com uma descoberta surpreendente – m esqueleto de Homo sapiens que viveu cerca de 10.000 anos atr\u00e1s e \u00e9 um dos humanos modernos mais antigos da Gr\u00e3-Bretanha.<\/p>\n
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Conhecido hoje como \u201cCheddar Man\u201d, o antigo cavalheiro recentemente voltou a ser not\u00edcia. Cientistas que utilizam t\u00e9cnicas modernas de DNA acreditam que o humano mesol\u00edtico tinha olhos azuis claros e uma pele escura. T\u00e3o not\u00e1vel quanto ressuscitar o rosto deste antigo brit\u00e2nico \u00e9 o fato de que o descendente moderno do Homem de Cheddar vive a menos de um quil\u00f4metro e meio das cavernas onde seus restos mortais jazem por mil\u00eanios.<\/p>\n
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Este antigo brit\u00e2nico foi descoberto por acaso durante uma reforma de drenagem na atra\u00e7\u00e3o tur\u00edstica de Gough’s Cave durante o in\u00edcio do s\u00e9culo 20. O esqueleto rapidamente se tornou conhecido como o humano moderno mais antigo descoberto nas Ilhas Brit\u00e2nicas.<\/p>\n
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Um ca\u00e7ador-coletor mesol\u00edtico que morreu na casa dos 20 anos, o homem antigo tinha apenas cerca de 1,50 m.<\/p>\n
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Enterros em cavernas eram t\u00edpicos na \u00e9poca, quando a Inglaterra ainda era uma terra de floresta ligada \u00e0 Europa. Estranhamente, o Cheddar Man foi encontrado enterrado sozinho.<\/p>\n
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Em 2018, o Museu de Hist\u00f3ria Natural de Londres extraiu o DNA do osso do ouvido interno de Cheddar Man. Especialistas da University College of London e da Kennis & Kennis Reconstructions usaram esse DNA para reconstruir seu rosto. Esfor\u00e7os anteriores o retrataram como de pele clara. No entanto, pesquisas nos \u00faltimos anos conectaram certos tra\u00e7os de DNA relacionados \u00e0 cor da pele aos de humanos antigos da \u00c1frica subsaariana. Como outros humanos mesol\u00edticos na Europa na \u00e9poca, Cheddar Man provavelmente tinha um tom de pele escuro.<\/p>\n
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\u201cEle \u00e9 apenas uma pessoa, mas tamb\u00e9m um indicativo da popula\u00e7\u00e3o da Europa na \u00e9poca\u201d, diz o Dr. Tom Booth, pesquisador associado ao museu. \u201cEles tinham a pele escura e a maioria tinha olhos claros, azuis ou verdes, e cabelos castanhos escuros.<\/p>\n
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O Cheddar Man subverte as expectativas das pessoas sobre que tipos de tra\u00e7os gen\u00e9ticos combinam… Parece que os olhos claros entraram na Europa muito antes da pele p\u00e1lida ou cabelos loiros, que s\u00f3 surgiram depois da chegada da agricultura… Ele nos lembra que voc\u00ea n\u00e3o pode fazer suposi\u00e7\u00f5es sobre a apar\u00eancia das pessoas no passado com base na apar\u00eancia das pessoas no presente, e que as caracter\u00edsticas que estamos acostumados a ver hoje n\u00e3o s\u00e3o algo fixo\u201d.<\/p>\n
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Cheddar Man foi um dos primeiros pioneiros humanos do assentamento da terra que se tornou a Gr\u00e3-Bretanha. Apesar dos mais de 10.000 anos que se passaram desde sua morte, descendentes ainda povoam a ilha. Cerca de 10% da ra\u00e7a brit\u00e2nica moderna pode tra\u00e7ar seus ancestrais at\u00e9 a popula\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica europ\u00e9ia da qual o Cheddar Man era membro.<\/p>\n
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Essa popula\u00e7\u00e3o foi amplamente substitu\u00edda por uma \u00faltima onda de agricultores migrantes. No entanto, testes de DNA em 1997 revelaram que as rela\u00e7\u00f5es matrilineares do antigo humano ainda viviam na regi\u00e3o. Adrian Targett, um professor do ensino m\u00e9dio, era uma correspond\u00eancia de DNA. Nascido perto do local de descanso final de Cheddar Man, ele ainda det\u00e9m o recorde de \u201cdescendente mais distante rastreado por DNA\u201d. A cada revela\u00e7\u00e3o sobre o Cheddar Man, a narrativa da hist\u00f3ria brit\u00e2nica se torna mais rica.<\/p>\n
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